Не секрет, что большую часть времени мы проводим сидя на удобном стуле, диване, кресле. И вряд ли задумываемся над тем, когда же и кем был изобретен такой обыденный предмет в нашей жизни, как стул. Если обратиться к словарю В.Даля, то узнаем, что стул является утварью, предназначенной для «сиденья с прислоном». Если данный предмет мебели с подлокотниками, то это уже кресло, без прислона — табурет.
Слава изобретения полноценного стула, как и стола, досталась древним египтянам. Изначально для сиденья здесь использовали скамьи и простые табуретки. Египтяне первыми догадались приделать к табурету подлокотники, спинку и мягкое сидение. Новая мебель оказалась весьма удобной и была достойна правителей государства. Так появился трон, прародитель сегодняшних стульев. В национальном музее Каира хранится древний стул-трон Тутанхамона из кедра, обитый листами золота, украшенный перламутром и драгоценными камнями. Помимо стульев-тронов древние мастера делали складные стульчики и табуреты. Все это украшалось золотом, слоновой костью, искусной резьбой.
В древности наличие стула или кресла свидетельствовало о принадлежности человека к богатому сословию. У древних греков и римлян появились стулья на скрещенных ножках, кресла из бронзы и мрамора. У чиновников Древнего Рима были богато украшенные слоновой костью складные стулья, которые повсюду носили за ними рабы. Знатные римляне могли сидеть на богато украшенном низком сидении. Дома глава богатого семейства восседал на мраморном троне. В средние века мебель резко отличалась от настоящих шедевров античного мира. Даже в королевских замках стояли грубо сколоченные скамьи. Зачастую на козлы просто ложили гладкие доски. Для одиночного сидения делались массивные табуреты. Но уже в 10-12 веках в феодальной Европе вновь появляются кресла с высокими спинками, которые считаются символом власти феодала.
В эпоху Возрождения стулья, как и вся мебель, является поистине произведением искусства. Стул играет важную роль в европейском дворцовом ритуале. Так, члены королевских семей сидели на стульях с подушками, высшая знать — на богато украшенных сидениях, придворные ниже рангом — на складных стульях. Долгое время мастера стремились создавать стулья подобно величавому трону, мало заботясь об их удобстве. Первые удобные и комфортные стулья появились в XVII веке. Это были разные по форме шезлонги, на которых можно было сидеть и лежать. Некоторые из них состояли из кресла и мягкого табурета, другие — из 2-х кресел с табуретом между ними.
В середине XIX века в мебельной индустрии произошел важный переломный момент. Венский столяр М. Тонет стал изготавливать прочные и недорогие стулья из гнутого дерева. Такой стул мог позволить себе и простой человек. Идею Тонета подхватили во всем мире и вскоре повсюду стали производить мебель из гнутой фанеры, металла, труб. Затем стали успешно использовать пластик и ткани. Современные дизайнеры создают стулья самых разных конструкций, многие из которых уникальны и необычны, представляют собой настоящее произведение искусства.
