Благодаря археологическим раскопкам учеными было установлено, что первая одежда появилась 40-25 тысяч лет назад, на заре развития человеческого общества. Трудно сказать, какая из причин подтолкнула первобытного человека к попытке прикрыть свое тело — желание укрыть себя от холода и непогоды, чувство стыда или стремление украсить себя. Вряд ли это можно объяснить лишь этими причинами, ведь известны племена, которые и сегодня обходятся без одежды, несмотря суровые климатические условия (аборигены Австралии и др.). Скорее всего, одежда не только прикрывала тело, но и являлась символом защиты от воздействия каких-либо сил извне как реальных, так и мнимых. Например, амулет тоже считали одеждой, который служил у первобытных людей надежной защитой голого тела от окружающего мира. Перья, зубы убитых животных, волосы, кости выполняли защитную функцию и являлись символическими элементами костюма.
С древнейших времен, чтобы защитить себя от плохой погоды, укуса насекомых, человек обмазывал тело глиной, землей, жиром, позже сюда стали добавлять краски растительного происхождения (сажа, известь, охра, кармин и др.) и тело окрашивалось в различные цвета и рисунки. Со временем непрочные краски заменят татуировкой. Окраска тела и татуировка явились непосредственными предшественниками одежды.
История одежды показывает, что у первобытных племен первая одежда изготавливалась из листьев растений и перьев, сплетенных травой. Наши предки нанизывали на длинную траву листья и крепили их вокруг талии. Ими было замечено, что сплетенная трава длительное время остается прочной. Чуть позже главным материалом для одежды становятся звериные шкуры. Необходимые инструменты для их обработки (скребки, ножи и т. п.) были обнаружены на стоянках первобытных людей (100-40 тыс. лет назад).
Первым примитивным видом одежды был прямоугольный кусок, изготовленный из переплетенных шкур животных или растительных материалов, который набрасывали на плечи или бедра, обматывали или завязывали вокруг тела. Появился поясной и плечевой тип одежды в зависимости от места крепления. Набедренные повязки и плащи были первыми видами одежды. Позже человек привязал к поясу две длинные шкурки, которые защитили его от кустарников и колючек, так получились чулки. А надев шкурки на руки, он получил нарукавники, которые надежно защищали его руки от повреждений. С появлением первых игл, изготовленных из рыбьих костей, отдельные детали одежды начали соединять между собой с помощью ниток из жил или растительных волокон. Судя по раскопкам, сшитая одежда уже существовала в эпоху верхнего палеолита.
В эпоху неолита люди уже умели прясть, вязать и ткать, одежду начали изготавливать как из шкур животных, так и из тканей. Одежду либо драпировали вокруг тела, либо одевали через голову в зависимости от климатических условий и материала, из которого она была изготовлена. Распашная одежда, которая имела разрез спереди сверху донизу, появилась примерно в это же время.
Одежда для человека играла и играет огромную роль, она является его насущной потребностью. Одежда не только защищает нас от неблагоприятных погодных условий, но выполняет и огромную эстетическую функцию, позволяет нам самовыразиться, обратить на себя внимание, делает нас более привлекательными.
