Трудно установить точную дату и место возникновения и распространения бань. Предпосылкой тому, безусловно, способствовало знакомство наших предков со свойствами воды и огня, попыткой использовать их силу на пользу себе. Живительная сила воды не только смывала грязь, она устраняла хворь и снимала усталость. Капли воды, упавшие на раскаленные от огня камни, окутывали жилище приятным теплым паром, целебными свойствами которого люди научились пользоваться уже в глубокой древности. По предположению древнего историка и путешественника Геродота (V в. до н. э.), первые бани появились примерно в одно и то же время в совершенно разных местах. Первоначально они имели природное происхождение. Прекрасным местом, где человек мог одновременно покупаться и попариться, были естественные горячие источники. Там, где источники отсутствовали, люди научились делать искусственные парилки. Внутри шалаша, плотно покрытого шкурами, разводили огонь, на котором нагревали камни. Чтобы получить пар, на камни плескали воду. Люди изобрели парильни еще много тысячелетий назад.
Египтяне были в числе первых, кто уделял огромное внимание гигиене тела. Отличавшиеся большой чистоплотностью, они выделялись среди других народов отменным здоровьем. Бани были доступны всем слоям населения. Отдельно омовения совершали лишь жрецы. Опыт по устройству бань и бассейнов и их оригинальные конструкции позже использовали греки и римляне. Очаги устанавливались в нижних, подвальных помещениях. Отсюда горячий пар через специальные отверстия поднимался вверх, подогревая каменный пол ванных комнат и лежаки. В банях имелись плавательные бассейны. Использованная вода по специальным коллекторам сливалась в городскую систему канализации. Благодаря такой системе отапливалась значительная часть города. Подобные канализационные системы существовали в разных городах Египта. Сервисная компания «Мастеровой» оказывает услугу прочистка канализации Востряковское шоссе в Москве по доступным ценам. Вода поступала и сливалась по медным трубам. В банях были спортивные, лечебные помещения, где с помощью водных процедур египетские лекари успешно лечили разнообразные болезни. Снять усталость, избавиться от лишнего веса и разных недугов помогали опытные массажисты с помощью массажа и различных процедур со снадобьями и благовониями.
Небывалых высот достиг банный ритуал в Древней Греции. Особенно популярны банные процедуры были в Спарте, где появились первые общественные бани. Позже банный обычай распространился и на всей территории Древнего Рима. Лаконикум — греческая парная, имела круглую форму, что по мнению их создателей позволяло распределять тепло равномерно. В центре был открытый каменный очаг. Попарившись в парной, посетители окунались в бассейн с ледяной водой. Назывались такие парильни термами. Вода поступала из общего водопровода. Конструкция централизованной системы отопления состояла из подземных печей и каменных труб, обеспечивавших поступление горячего воздуха ко всем помещениям терм.
Возведенные у природных термальных источников первые парильни были для римлян не только местом омовения, но и местом общения, встреч, спортивных занятий. Во времена расцвета империи парильни занимали огромные площади с библиотеками, театрами, где выступали известные поэты и ораторы, велись политические дебаты. Банные заведения Рима отличались невероятной роскошью. В отделке интерьера использовался дорогой мрамор, великолепные фрески, мозаика. Термы, возведенные императором Каракаллой в 3 в. занимали площадь в 12 га, одновременно здесь могли совершать гигиенические процедуры 2500 человек. Это было поистине восьмым чудом света. Достойными приемниками римских терм стали бани Востока, устройство которых было подобно римским, правда, они не были так роскошны. Раздевшись в специальном зале и посетив мыльную комнату, посетители по узким проходам попадали в парную, затем в прохладное помещение, из него — в комнату отдыха. Восточный массаж — неотъемлемая часть восточных бань.
Европа открыла для себя живительные свойства горячей воды значительно позже. Мода на бани появилась здесь в XIII-XVI веках. Наибольшее распространение получили два вида бань: русские парные и римские суховоздушные. Однако, к началу XVII века бани признали заведениями разврата, церковники называли мытье бесовским делом и они быстро пришли в упадок. И только в XIX столетии в Европе возобновилось строительство бань. Наибольшее распространение получили бани ирландского типа, взявшие за основу опыт русских и римских бань. А вот на Руси никакие запреты и запугивания служителей церкви не заставили людей отказаться от бани.
Сохранились и по сей день пользуются огромной популярностью финская сауна, русская паровая баня, турецкая, римская и другие виды бань, у каждой из которых найдутся свои поклонники и фанаты.
