Появление составных орудий явилось важной вехой в истории развития человечества. Настоящим революционным событием для каменного века явилось изобретение рукоятки. Сегодня просто невозможно представить себе, насколько долгим и сложным был путь древнего человека к изобретению рукоятки и других составных орудий. Самыми первыми орудиями для добычи пищи и защиты от диких зверей у первобытного человека были палка и камень. Позже человек изобретет ручное рубило. Но еще очень долго палка и рубило будут использоваться раздельно. Человек должен был пройти сложный путь развития, прежде чем у него появится мысль соединить палку и рубило вместе с помощью жил или полосок из шкуры убитых зверей. Произошло важнейшее событие в жизни первобытного человека — он получил новое орудие труда — каменный топор, ставшей неотъемлемой частью его жизни.
Благодаря рукоятке в несколько раз возросла сила удара рубила. Топор намного облегчил работы, связанные с рубкой деревьев, ветвей, заготовкой дров и других операций по обработке дерева. 
Скорость рубки деревьев с помощью каменного топора была в десять раз больше скорости рубки рубилом. Многие ученые утверждают, что появление рукоятки стало целой эпохой в истории развития человечества. Рукоятка, как и другие составные орудия, были для первобытного человека довольно сложными изобретениями и появились они намного позже.
Как всегда прогресс не стоит на месте. После топора пошла череда новых изобретений. Взяв острый каменный наконечник и соединив его с рукояткой, человек получил одно из самых мощных оружий каменного века — копье. Теперь человек мог охотиться на крупного сильного зверя. Помимо тяжелого копья у человека появилось и легкое копье, в котором каменный наконечник заменяли костяным. 
Легкие копья использовались для метания в более мелких зверьков и птиц. Особое место среди составных орудий занимают вкладышевые инструменты. Человек обратил внимание на то, что, как правило, в работе задействована лишь часть орудия. Поэтому нет смысла изготавливать орудие полностью каменным. Рабочую часть орудия стали делать каменной, а ручку, обрамление — деревянными. Так у человека появились прообразы современных режущих, строгающих и колющих инструментов. Они были легче, практичней и удобней прежних орудий труда. Сломанную либо изношенную рабочую часть инструмента, заменяли на новую, а не меняли орудие целиком. Это позволяло экономить такой важный материал, как кремний, встречающийся не на всей территории проживания людей. Кроме того, из-за его твердости кремний было тяжело обрабатывать.
